Peter Härtling arbeitet in diesen drei Romanen in einem Band verschiedene Themen auf, die nicht so sehr auf Happy Life ausgerichtet sind: In "Alter John" zieht Jakobs schrulliger Großvater bei der Familie ein, wird alt, krank und stirbt. "Krücke" schildert den Weg des Nachkriegskindes Thomas, der während eines Flüchtlingstransports aus Tschechien seine Mutter verliert, sich allein durchschlagen muss und einen neuen Freund findet. Und "Jakob hinter der blauen Tür" beschreibt die Welt, in die sich der kindliche Protagonist nach dem Tod seines Vaters zurückzieht und in die er niemanden einlässt - außer seinem imaginären Freund Schnipsel und einem jugendlichen Gitarrespieler, den er zu seinem Freund erkoren hat. Drei eher schwermütige Romane, aber das Leben ist nun einmal nicht immer und für alle Eitel Wonne, darum sollten 12-jährige Kinder, die Zielgruppe dieser Romane, auch durchaus so etwas lesen.